Publicatie verschenen op 19 januari 2024 in Science
Er wordt steeds meer bekend over de mogelijke oorzaken van Post-Covid. Maar het is nog niet mogelijk om deze aandoening aan te tonen met een test. Hiervoor zijn bijvoorbeeld zogenaamde biomarkers nodig. Een biomarker is een stofje in bloed, urine of weefsel dat informatie geeft over bijvoorbeeld iemands gezondheid. Dit onderzoek is op zoek gegaan naar biomarkers voor Post-Covid.
Opzet onderzoek
Dit onderzoek is uitgevoerd in Zwitserland en Amerika. Ze hebben 113 Covid-patiënten een jaar lang gevolgd. Van de 113 patiënten hadden er 40 na 6 maanden nog klachten en deze groep werd gezien als Post-Covid-groep. Alle deelnemers hebben bloed afgegeven toen ze de acute infectie hadden en na 6 maanden. Ook hebben de onderzoekers bloedmonsters genomen van 39 mensen zonder Covid-infectie als controlegroep. In al deze bloedmonsters hebben de onderzoekers meer dan 6500 eiwitten onderzocht.
Resultaten
In het bloed van mensen met Post-Covid werd een kenmerkende samenstelling van eiwitten gezien die niet gezien werd bij mensen die goed hersteld zijn van een covid-infectie. Er werden met name afwijkingen in eiwitten van het zogenaamde ‘complement systeem’ gevonden. Dit systeem is onderdeel van je aangeboren afweersysteem en draagt bij aan je weerstand door zich te richten op ziekteverwekkers en beschadigde cellen. Dit complement systeem had een verhoogde activiteit bij mensen met Post-Covid. Hierdoor werden er meer bepaalde eiwitketens gemaakt die celwanden kunnen beschadigen. Er werd bij patiënten met Post-Covid dan ook meer weefselschade gezien. En deze weefselschade kan vervolgens weer het complement systeem activeren. Ook werden er meer eiwitten in het bloed van patiënten gevonden die wijzen op ontstekings- en stollingsprocessen in de bloedvaten.
Er werden 2 eiwitten gevonden die Post-Covid goed konden voorspellen en dus als biomarker zouden kunnen dienen. Deze eiwitten hadden te maken met het complement systeem en met ontstekings- en stollingsprocessen in de bloedvaten.
Conclusie
Long Covid gaat gepaard met een kenmerkende samenstelling van eiwitten in het bloed. Deze hebben vooral te maken met een verhoogde activiteit van het complement systeem en met ontstekings- en stollingsprocessen in de bloedvaten.
Deze resultaten kunnen helpen om het stellen van een diagnose mogelijk te maken en ook bij onderzoek naar behandeling.
Beperkingen onderzoek
In dit onderzoek zijn relatief weinig mensen met een milde covid-infectie meegenomen. En er is een vrij kleine groep patiënten onderzocht. Er is onderzoek in een grotere groep nodig en daarbij zouden dan ook meer mensen moeten zitten die een milde infectie hebben gehad.
Toelichting PostCovid NL
De resultaten uit dit onderzoek zijn hoopvol. De eiwitten die in dit onderzoek als mogelijke biomarker werden gevonden, kunnen op dit moment nog niet worden ingezet als test. Hiervoor is nog meer onderzoek in een grotere groep nodig. Hierbij moet dan ook naar diverse andere biomarkers gekeken worden die in andere onderzoeken naar voren komen.
